Tal como dice Newton Braga, en su artículo de Saber Nº 1, un sistema de luz nocturna automática puede tener muchas utilidades. Además de evitar el gasto excesivo de energía eléctrica, porque mantiene las luces encendidas sólo mientras falta luz natural, también ayuda a economizar la presencia de un operador humano para conectarlas o desconectarlas.

Podemos usar tales sistemas, con eficiencia, en los siguientes casos:

• Accionamiento de lámparas de vidrieras, jardines, zaguanes o estacionamientos.
• Accionamiento de sistemas de señalización nocturna (luces de mástiles).

El proyecto que describimos utiliza una configuración poco común de circuito de disparo con el temporizador 555 y puede controlar lámparas de las redes domiciliarias tanto de 110V como de 220V con potencias suficientes para la mayoría de las aplicaciones (los contactos IC2 e IC3 del circuito de la figura 1 actúan como interruptor en el circuito que se desee controlar). De hecho, en la red de 110V podemos controlar hasta 200 watt de lámparas y en la red de 220V hasta 400 watt, con suficiente holgura para los contactos de relé del tipo de los empleados en circuitos impreso, que soportan 2ª de contacto.

Para el control de potencias mayores, se puede usar sin problemas un relé intermediario. Las características del aparato son las siguientes:

• Tensión de alimentación: 110 ó 220 volt
• Sistema sensor: LDR
• Carga máxima: 200W (110V) o 400W (220V)
• Componentes activos: 1 circuito integrado

Como podemos ver en la figura 1, el integrado 555 (timer) está formado internamente por dos comparadores conectados a un flip-flop y a una etapa de potencia. Normalmente, este integrado se usa como timerestable o monoestable, pero nada impide que sea polarizado, como muestra la misma figura, para formar un "trigger" o circuito de disparo.

La tensión de referencia puede ser aplicada al pin 5, siendo el orden de la mitad de la tensión de alimentación. En la transición de la tensión de entrada del pin 2, de un valor mayor de la mitad e la tensión de referencia a una menor, la salida es activada y puede controlar un relé.

En nuestro circuito, fijamos la tensión de referencia por un divisor formado por R2 y R3 y ajustamos el disparo en función de la luz que incide en el LDR a través del potenciómetro VR1. El ajuste se realiza en función de la luz ambiente.

Les recordamos que, en la instalación del aparato, el LDR debe recibir solamente la luz ambiente (del cielo) y nunca la luz de las lámparas que controla, pues en este caso habría una realimentación.

El circuito es alimentado por la red local a través de un transformador y en el montaje está previsto un tomacorriente donde pueden ser conectadas las lámparas alimentadas.

En el caso de un jardín o vidriera, por ejemplo, observando el límite de potencia, se pueden poner lámparas en paralelo.

Una característica importante de este circuito con "trigger" es el hecho de no sufrir esas desagradables oscilaciones de los circuitos convencionales cuando la iluminación llega al umbral de disparo. La transición del punto de espera al disparo es inmediata y única. El relé cierra y abre de inmediato los contactos, sin oscilación.

En la figura 2 damos el diagrama completo del aparato, que después del montaje puede ser encerrado en una caja de metal, plástico u otro material, vea que sólo posee un integrado y un transistor, junto con los componentes asociados (el 555 puede ser de cualquier empresa).

En la figura 3 damos el diseño de la placa de circuito impreso. Los principales cuidados que se deben tomar con los componentes y su obtención son los siguientes:

• a) Debe observar la posición del circuito integrado es el 555.
• b) El LDR es de tipo redondo, de cualquier tamaño, debiendo ser instalado en un tubo opaco dirigido hacia el cielo de modo de operar con su luminosidad. Se puede usar un cable de hasta 5 metros para conectar este LDR al circuito.
• c) El diodo D1 es de uso general (1N4148).
• d) Coloque un relé de 12V para circuitos impresos con contactos de 2ª o más. Para mayores cargas se pueden usar relés de contactos de mayor corriente, pero su bobina debe ser de 12V con corriente máxima de 200mA. Si se usaran relés diferentes, se debe modificar el diseño de la placa.
• e) Los resistores son todos de 1/8 ó 1/4W y el único potenciómetro puede ser tanto de 50kohm como de 100kohm.
• f) C1 es un capacitor cerámico que funciona como filtro y desacoplamiento del integrado y su valor no es crítico, estando entre 100nf y 1µF.
• g) La lámpara a ser controlada debe tener como interruptor a los contactos del relé.

Para probar el aparato conecte cualquier lámpara de acuerdo con su red local, un velador u otro aparato electrodoméstico cuyo funcionamiento se pueda verificar.

Enseguida coloque el LDR de modo que reciba directamente la luz ambiente y ajuste el VR1 para que el relé abra sus contactos. Ajuste el VR1 de modo que quede en el umbral de accionamiento.

Cubriendo el LDR con la mano, se va moviendo gradualmente el curso de VR1 hasta obtener el punto de mayor sensibilidad, o sea, en el que el circuito es conectado al faltar la luz y desconectado con la presencia de luz. Haga lentamente este ajuste, ya que el aparato tiene cierta inercia.

Una vez comprobado su funcionamiento, sólo queda instalarlo en forma definitiva.

Por su sencillez, este montaje es recomendado para quienes recién se inician en electrónica.